W czasie powstania styczniowego był uczniem Instytutu Technicznego w Krakowie. Wraz z kolegami przekradł się w pierwszej połowie lutego 1863 r. do powstańczego obozu w Ojcowie. Tu został przyjęty do oddziału strzelców pod rozkazy Władysława Niewiadomskiego. Powierzono mu zaszczytna funkcje chorążego. Walczył z Rosjanami w Miechowie 17 lutego 1863 r. Dalsze jego losy nie są znane, ale prawdopodobnie ujęty przez Rosjan został wcielony do armii carskiej. Wiadomo natomiast, że pełnił funkcję wachmistrza 5 szwadronu Kozaków Otomańskich. Zmarł w Adrianopolu 31 lipca 1865 r.
- Staszel J. – Bitwa miechowska 17 II 1863 r. w relacji pamiętnikarskiej Kazimierza Girtlera, Rocznik Biblioteki PAN w Krakowie, rok XV (1969)
- nad. GP, za CDIAL 195-1-58 (Zbiory Tadeusza Sauczeya)
- https://genealogia.okiem.pl/powstaniec-styczniowy/57507/jozef-szymkajlo
